在人类的生产、生活、科教、交通、国防等各项活动中被开发利用一次并报废后,还可反复回收加工再利用的物质资源,它包括以矿物为原料生产并报废的钢铁、有色金属、稀有金属、合金、无机非金属、塑料、橡胶、纤维、纸张等都称为再生资源
为了节约资源和合理开发利用有限的资源,国家积极支持和鼓励企业采用利用先进技术,综合开发回收利用再生资源的循环经济项目,尤其是对那些储量稀缺的战略性资源,如钨、钼、锑、锡、钴、镍、钽、铌、铋、金、银、铂、钯、铑、稀土、铜、铝、铅、锌等废旧金属资源,开发一个再生资源项目,就等于开发一座同等金属量规模的矿山。
对于不可自然降解的塑料、树脂、橡胶、纤维等有机废料,能再生的尽量再生,不能再生的可以在环保的前提下用来燃烧发电。